- Algunas colonias carecían de interés económica, pero estaban e una situación estratégica que permitía el dominio de las rutas marinas.

-Las colonias otorgaban prestigio: se consideraba que la posesión de un imperio era una condición para acceder al status de gran potencia.

-Entre 1870-1890, la escalada imperialista llevó a la repartición de los territorios susceptibles a la colonización. Pero a finales de este siglo, cuando estos territorios se agotaron, aumentaron las tensiones internacionales, con crisis y guerras, en las que las potencias fuertes atacaban a las débiles para arrebatarles su colonias.